2026年3月31日。NTTドコモの3Gサービス「FOMA」が、ついに終了しました。既にKDDIやソフトバンクは3Gのサービスを終了しており、ドコモの停波によって、国内における3Gの歴史は完結します。
テレビ番組やインターネットにおいて、現在店頭で販売されている折りたたみ型ケータイが一纏めに「ガラケー」と称されています。
一方で、「ガラホ」や「フィーチャーフォン」といった名称も飛び交い、「自分の端末はどちらなのか？」「4月以降も使えるのか？」と不安を感じる人も多いでしょう。そこで、この記事では専門用語の定義を改めて解説します。
1. ガラケー（ガラパゴスケータイ）の定義
ガラケーは、日本独自の進化を遂げた「従来型の携帯電話」を指します。
- OS： 各メーカーが独自に開発したシステム（iモードやEZwebなど）。
- 通信規格： 主に「3G」回線を使用。
- 特徴： 通話とメール、ワンセグ、おサイフケータイなど、日本独自の便利な機能が凝縮されています。
- 現状： 3Gサービスの終了に伴い、多くの端末が順次使えなくなっています。
そもそも「ガラパゴスケータイ」、略して「ガラケー」という呼称は、日本の携帯電話が独自の進化を遂げた様を、大陸から隔離された環境で固有種が発達した「ガラパゴス諸島」になぞらえたものです。
通話とメールという基本機能に加え、「ワンセグ」の受信機能、電子マネー決済の「おサイフケータイ」、さらには赤外線通信や着うたフルといった多種多様な機能が備わった「日本専用のハイテク機器」でした。
技術的な定義に基づけば、ガラケーとは「3G通信を利用し、独自OS上で日本固有のサービスを提供する従来型の携帯電話」を指します。そのため、2026年3月末でサービスが終了し、通信不能となったのは、この「3G対応のガラケー」です。
2. ガラホ（進化した携帯電話）の定義
ガラホは、見た目はガラケーですが、中身に「AndroidがベースになったOS」を搭載した携帯電話のことです。「ガラケー」＋「スマホ」を合わせた造語です。
しかし、これら「ガラホ」の多くは、AndroidをベースとしたOSを積んでいながら、「Google Playストア」に対応していません。つまり、スマホのように自由にアプリを追加することはできません。
また、ガラホという言葉が登場した2010年代半ば、AndroidベースのケータイはLINEに対応しており、「スマホで使えるLINEが使えるケータイ」であることも、ガラホと呼ばれる所以の1つでした。しかし現在、LINEはこうした折りたたみケータイのサポートを終了しています。
- OS： Android（スマートフォンと同じシステム）。
- 通信規格： 「4G LTE」に対応。
- 特徴： 折りたたみ式でボタン操作という「使い心地」はそのままに、スマホと同じ高速通信が可能です。
- 注意点： Google Playストアからアプリを自由にダウンロードすることはできず。
比較表：ガラケー vs ガラホ
| 項目 | ガラケー (3G) | ガラホ (4G LTE) |
| 見た目 | 折りたたみ・ボタン式 | 折りたたみ・ボタン式 |
| 中身（OS） | 独自システム | Android |
| 電波 | 3G（終了間近） | 4G LTE（現行） |
| LINE | 利用不可 | 2025年 サポート終了のため利用不可 |
| Wi-Fi | 非対応がほとんど | 対応機種が多い |
💡 結局、何が違うの？
一言で言えば、「見た目は昔ながらの携帯、中身はスマートフォンの技術を詰め込んだもの」がガラホです。
現在、お店で「折りたたみ式の携帯」として売られているもののほとんどは、このガラホにあたります。
「ガラケー」と「ガラホ」。似たような響きですが、中身は全くの別物です。
「ガラケー」という言葉に惑わされず、その端末が「どの世代の通信規格に対応し」「どのようなOSで動いているのか」ということを理解すれば、ご自身に最適なデバイスを選ぶ場合の参考になるはずです。
